El 7 de septiembre de 2021 marcó un hito histórico no solo para El Salvador, sino para bitcoin y el mundo cripto. Este pequeño país centroamericano se convirtió en el primero en aceptar bitcoin como moneda de curso legal. La decisión, impulsada por el presidente Nayib Bukele, fue tanto arriesgada como revolucionaria. El objetivo era claro: fomentar la inclusión financiera, reducir los costos de las remesas y posicionar a El Salvador como un hub para la innovación financiera a nivel global.
Tres años después, el camino ha estado lleno de altibajos, desde el escepticismo inicial hasta la volatilidad del mercado de criptomonedas. Este artículo explora en detalle los avances, desafíos y resultados de esta apuesta audaz en favor de Bitcoin, analizando su impacto en la economía, la sociedad y el panorama global de las criptomonedas.
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Historia y contexto: El Salvador y bitcoin
El Salvador tomó la decisión de adoptar bitcoin como parte de una estrategia más amplia para impulsar el desarrollo económico. Al ser un país con un alto porcentaje de su población sin acceso a los servicios financieros tradicionales, la adopción de bitcoin se vio como una oportunidad de inclusión. Según datos del Banco Mundial, más del 70% de los salvadoreños no tenían cuenta bancaria en 2021, y las remesas representaban cerca del 24% del PIB del país. Bitcoin, una moneda descentralizada y digital, ofrecía una solución atractiva para reducir los costos de envío de dinero y facilitar el acceso a servicios financieros.
La Ley Bitcoin y Chivo Wallet
Para facilitar la adopción de Bitcoin, el gobierno de El Salvador lanzó la “Ley Bitcoin”, la cual fue aprobada por la Asamblea Legislativa en junio de 2021 y entró en vigor en septiembre del mismo año. Esta ley hizo de Bitcoin una moneda de curso legal junto al dólar estadounidense, que ha sido la moneda oficial del país desde el año 2001.
Uno de los componentes clave para la implementación de la Ley Bitcoin fue la creación de la Chivo Wallet, una billetera digital respaldada por el gobierno que permitía a los ciudadanos almacenar y realizar transacciones en Bitcoin. Para incentivar su uso, el gobierno ofreció un bono de $30 en BTC a cada ciudadano que descargara y registrara la aplicación. Sin embargo, la Chivo Wallet no estuvo exenta de problemas, experimentando fallos técnicos y problemas de seguridad en sus primeros meses de uso.
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Impacto económico: ¿Éxito o fracaso?
Tres años después de la adopción de bitcoin, los resultados son mixtos. Desde un punto de vista económico, es importante destacar que el precio de BTC ha experimentado una volatilidad significativa. En noviembre de 2021, la criptomoneda alcanzó su máximo histórico de casi $69.000, para luego caer a $16.000 a finales de 2022 tras el colapso de FTX, una de las principales plataformas de intercambio de criptomonedas.
Estrategia de Promedio de Costo en Dólares (DCA)
El presidente Bukele, sin embargo, ha mantenido su fe en Bitcoin a lo largo de estos tres años. En noviembre de 2022, anunció que El Salvador comenzaría a comprar un bitcoin al día como parte de una estrategia de promediar el costo en dólares (DCA, por sus siglas en inglés). Esta estrategia consiste en realizar compras periódicas de un activo, independientemente de su precio, con el fin de promediar el costo total y minimizar el riesgo de volatilidad.
El sitio web Nayib Bukele Portfolio Tracker reporta que El Salvador posee actualmente 5.867 BTC, lo que, al precio actual, representa una ganancia de alrededor de $31 millones. Estos datos respaldan la tesis de Bukele de que la inversión en bitcoin, a largo plazo, puede generar beneficios considerables, pese a las críticas iniciales que recibió.
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Adopción local: ¿Realmente se usa bitcoin?
Uno de los mayores desafíos en la adopción de bitcoin ha sido su aceptación entre los ciudadanos. Según encuestas realizadas en 2022 y 2023, la mayoría de los salvadoreños aún prefieren el uso del dólar para transacciones cotidianas. La falta de infraestructura tecnológica, especialmente en áreas rurales, ha dificultado la adopción generalizada de la criptomoneda líder.
Remesas y bitcoin
Uno de los principales argumentos a favor de la adopción de bitcoin fue su potencial para reducir los costos de envío de remesas. Con una gran cantidad de salvadoreños trabajando en el extranjero, las remesas son una fuente vital de ingresos para muchas familias. Sin embargo, según informes del Banco Central de Reserva (BCR) de El Salvador, el uso de bitcoin para enviar remesas ha sido limitado. A pesar de las promesas iniciales, la mayoría de los envíos de dinero aún se realizan a través de medios tradicionales, como Western Union o MoneyGram, debido a la falta de conocimiento sobre cómo utilizar bitcoin.
Inversión extranjera y turismo: ¿Ha atraído bitcoin a nuevos mercados?
Uno de los objetivos de Bukele al adoptar bitcoin era atraer inversión extranjera y fomentar el turismo. En los últimos tres años, El Salvador ha sido sede de múltiples conferencias y eventos relacionados con el ecosistema cripto, lo que ha atraído la atención de empresarios y entusiastas de bitcoin de todo el mundo. Bitcoin Beach, una comunidad costera en El Zonte, se ha convertido en un centro para los usuarios de las criptomonedas y ha sido un símbolo del experimento de Bitcoin en El Salvador.
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Bitcoin Bonds y la Ciudad Bitcoin: ¿Qué ha pasado con los proyectos emblemáticos?
En noviembre de 2021, Bukele anunció un proyecto ambicioso: la construcción de la Ciudad Bitcoin. Esta ciudad, financiada en parte por la emisión de bonos respaldados por Bitcoin, estaba destinada a convertirse en un centro financiero y tecnológico impulsado completamente por la energía geotérmica de los volcanes. Sin embargo, tres años después, el proyecto no ha avanzado de manera significativa.
Los llamados Bitcoin Bonds, que se planeaban emitir en 2022, han sido retrasados en múltiples ocasiones debido a la incertidumbre del mercado y la falta de interés de los inversores. A pesar de estos contratiempos, Bukele sigue comprometido con el proyecto, aunque aún no hay una fecha clara para su implementación.
¿Qué ha cambiado en la percepción global?
La adopción de bitcoin en El Salvador ha generado tanto admiración como críticas a nivel internacional. Por un lado, muchos defensores de las criptomonedas ven al país como un pionero y un ejemplo a seguir. La valentía de Bukele al adoptar una tecnología disruptiva ha inspirado a otros países a considerar la posibilidad de seguir el mismo camino.
Por otro lado, organismos internacionales como el FMI y el Banco Mundial han expresado su preocupación por los riesgos que representa la adopción de bitcoin como moneda de curso legal. Argumentan que la volatilidad inherente a la criptomoneda líder podría poner en peligro la estabilidad económica del país, especialmente en tiempos de crisis global.
Conclusión: ¿Éxito o fracaso?
A tres años de la adopción de bitcoin, El Salvador ha recorrido un camino lleno de desafíos y logros. Si bien la economía del país ha mostrado resiliencia, la adopción de la criptomoneda líder sigue siendo un tema divisivo. El tiempo dirá si la apuesta de Bukele por bitcoin resultará en una transformación económica duradera o si, por el contrario, expondrá al país a nuevos riesgos financieros.
La historia de la adopción de bitcoin en El Salvador aún no ha terminado, y el mundo sigue observando de cerca este experimento. Lo que es innegable es que la decisión de Bukele ha puesto a El Salvador en el mapa como un líder en la adopción de tecnologías emergentes, marcando el comienzo de una nueva era en la economía global.
