En el siglo XX, uno de los mayores desafíos para las economías en crecimiento fue la circulación de las monedas nacionales a regiones remotas. Esta práctica ha incurrido históricamente en costos significativos, pero las criptomonedas están ayudando a acelerar el proceso y al mismo tiempo hacerlo más barato.
Sin embargo, con la invención del cajero automático (ATM, por sus siglas en inglés), el efectivo podría dispensarse desde muchos más lugares, mejorando su utilidad. A lo largo de la segunda mitad del siglo XX, los cajeros automáticos se hicieron cada vez más populares, permitiendo a los bancos atender a sus clientes sin supervisión y sin comprometer la seguridad.
Ascenso y caída de los cajeros automáticos
Según un informe compilado por la Asociación de Industrias de Cajeros Automáticos (ATMIA), a partir de 2015, había más de 3 millones de cajeros automáticos instalados en todo el mundo, un número que se proyectó que alcanzaría casi los 4 millones a fines de 2019.
Sin embargo, desde que el informe se hizo público, la economía mundial se ha ido desplazando gradualmente hacia una sociedad sin efectivo centrada en lo digital, y los cajeros automáticos se están volviendo menos importantes a medida que avanza el tiempo.
Las criptomonedas harán que el efectivo desaparezca
Eleanor Shaw, profesora de emprendimiento en la Escuela de Negocios Strathclyde, resume el cambio en su reciente artículo de opinión. Aquí, Shaw destaca cuán rápidamente el Reino Unido ha pasado de un sistema basado principalmente en efectivo a una sociedad igualmente sin contacto. De acuerdo con los datos de la Revisión de los Mercados de Pago del Reino Unido de 2018, hay un número casi igual de personas que usan efectivo regularmente, como aquellos que no lo hacen.
Shaw también señala que en 2017, el número de pagos sin efectivo aumentó en un 97 por ciento, mientras que los pagos directos en efectivo cayeron en un 15 por ciento. Esta tendencia sin efectivo no solo se aplica a individuos tampoco. Casi ninguna empresa está pagando a sus empleados en efectivo, y muchos minoristas y servicios públicos ya no lo aceptan. Incluso hay informes de iglesias y personas sin hogar que utilizan criptomonedas y pagos sin contacto para donaciones.
Sin embargo, en la carrera por convertirse en una sociedad sin dinero en efectivo, las clases económicamente atrasadas y más pobres se quedan atrás. La Autoridad de Conducta Financiera (FCA, por sus siglas en inglés) informó que casi el tres por ciento de la población del Reino Unido sigue sin acceso a servicios bancarios, mientras que aquellos en áreas más ricas generalmente tienen mejor acceso a la infraestructura financiera en línea.
Criptomonedas dando grandes pasos
Muchos expertos ahora creen que Bitcoin y las criptomonedas similares son una nueva mega tendencia demográfica que está aquí para quedarse. Debido a esto, la transición de los métodos de pago en efectivo a los digitales, incluidos Visa sin contacto, Apple Pay y Google Pay, puede durar poco tiempo, ya que las alternativas de criptomoneda adquieren importancia.
De manera similar, con la llegada de las criptomonedas respaldadas por empresas como la Libra de Facebook, puede que no pase mucho tiempo antes de que los minoristas y las tiendas en línea empiecen a aceptar la idea de aceptar las criptomonedas. Con una red troncal de blockchain, las criptomonedas como Bitcoin y Libra pueden ser capaces de atender a miles de millones de personas en todo el mundo, proporcionando acceso a infraestructura financiera crítica donde sea necesario.
Debido a esto, hay una buena razón para creer que los propios bancos pueden estar haciendo lo mismo que el efectivo: cada vez son menos relevantes mientras que las criptomonedas crecen tanto en la utilidad como en la aceptación pública.
