Mastercard planea dar a los comerciantes la opción de recibir pagos en criptomonedas a finales de este año.
Según una fuente familiarizada con el asunto, la funcionalidad permitirá que los pagos en moneda digital de los clientes de Mastercard se liquiden en cripto en los comerciantes participantes, una novedad para el gigante financiero. La compañía aún no ha revelado qué monedas digitales pretende admitir ni dónde.
Los detalles arrojan nueva luz sobre el compromiso del cuarto trimestre del CEO Michael Miebach de integrar los pagos en moneda digital “directamente en nuestra red” en un movimiento que el nuevo jefe, que dirigió su primera llamada de ganancias el 28 de enero, dijo que brindará la máxima flexibilidad a clientes y comerciantes por igual.
Anteriormente, Mastercard admitía transacciones limitadas de criptomonedas a través de sus socios de criptocard Wirex y Uphold. Pero esos programas solo cubren el pago, no la liquidación; las monedas se convierten en moneda fiduciaria mucho antes de llegar al comerciante.
La nueva iniciativa promete cambiar esa dinámica entre los propietarios de tiendas y las empresas que optan por participar. Podrán llevar a cabo sus negocios más allá de los límites del ecosistema fiduciario, asumiendo, por supuesto, que sus clientes tienen criptografía que están dispuestos a gastar.
Eso no es una apuesta segura dado el mantra de comprar y mantener que prevalece en la criptomoneda más grande del mundo. La fuente señaló que la mayoría de los compradores de bitcoins (BTC, -3,69%) tratan sus monedas principalmente como vehículos de inversión, no como herramientas de pago. Y la fuente subrayó que no hay garantía de que la iniciativa de liquidación de criptografía de Mastercard sea compatible con bitcoin.
En cambio, las criptomonedas se evaluarán según el marco de “Principios para las asociaciones Blockchain” de Mastercard de 2019, dijo la fuente. Publicado a raíz de la salida de Libra de Mastercard, el documento hizo hincapié en la estabilidad, la protección del consumidor y el cumplimiento normativo en la investigación de posibles socios.
“Muchas de las 2.600 monedas digitales de hoy en día no logran hacer esto”, dijo Mastercard en ese momento.
En la actualidad, relativamente pocos comerciantes aceptan criptomonedas, bitcoins o no. Los planes declarados de Tesla para vender autos por bitcoin siguen siendo hipotéticos. Una criptoeconomía generalizada aún está lejos de la realidad.
Pero Mastercard ha estado sentando las bases para ese futuro a través de años de patentes en el espacio de la moneda digital. La compañía dijo que posee 89 patentes de blockchain y está esperando la aprobación de otras 285 en todo el mundo.
En los EE.UU., esas presentaciones han incluido: métodos para mantener privadas las transacciones criptográficas, verificación de pago con tarjeta de crédito en cadena, procesamiento instantáneo de pagos en blockchain y cómo manejar los reembolsos criptográficos, entre otros.
Mastercard presentó por primera vez una patente para manejar pagos de bitcoin en 2013, pero abandonó ese esfuerzo en 2015. Comenzó a contratar a un equipo de desarrolladores de billeteras y veteranos de criptografía en 2019. La compañía ahora alberga una plataforma a través de la cual los bancos centrales pueden probar las monedas digitales.
El espacio de pagos se apresura a admitir monedas basadas en blockchain a un ritmo nunca visto desde que Bitcoin fue pionero en el concepto de transacciones inmutables peer-to-peer sin estado en 2009. PayPal tiene la intención de implementar la funcionalidad de pago bitcoin a finales de este año. El CEO de Visa dijo que la compañía rival podría agregar pagos criptográficos en el futuro.
