Parece que el especialista en pagos transfronterizos Western Union no se ha dado cuenta de la idea de utilizar la tecnología de Ripple. De hecho, en una entrevista reciente, Molly Shea, Gerente General de Western Union para la región de Asia-Pacífico (APAC), confirmó que Western Union todavía estaba explorando el uso de blockchain y las criptomonedas.
Pero antes de examinar los comentarios de Shea, especialmente los relacionados con Ripple, necesitamos un breve resumen de la historia de la relación entre Western Union y la compañía de tecnología, Ripple, que se especializa en probar soluciones tecnológicas para pagos transfronterizos.
El 14 de febrero de 2018, Fortune informó que durante una llamada de ganancias, el CEO de Western Union, Hikmet Ersek, había “dicho a los analistas que la compañía está experimentando con Ripple para liquidar transacciones y para optimizar el capital”. Más tarde en el día, esta noticia fue confirmada por Ripple a través de un tweet que indicaba que Western Union estaba interesada en un estudio piloto que involucraba el producto xRapid de Ripple (que utiliza XRP como la moneda puente en los pagos transfronterizos entre monedas):
We’re excited about our work with @WesternUnion towards a pilot implementation of xRapid, which uses $XRP in payment flows. https://t.co/Aq6wmqNouN
— Ripple (@Ripple) 14 de febrero de 2018
Además, un portavoz de Ripple le dijo a Fortune en ese momento:
“Hemos estado probando diferentes productos con Western Union por un tiempo. Estamos entusiasmados con nuestro trabajo hacia una implementación piloto de xRapid, que utiliza XRP en los flujos de pago”.
Sin embargo, solo unos meses después, para sorpresa de Ripple y de muchos / la mayoría de los inversores de XRP, el CEO de Western Union hizo una revelación impactante para Fortune en otra entrevista. Dijo que aunque no “quería matar” el ensayo de xRapid, ya que los primeros resultados no lograron convencerlo de que la solución de Ripple era más rentable que la solución existente de Western Union.
Pero vale la pena señalar que Ersek había advertido que este piloto podría ser demasiado temprano y demasiado pequeño para que sirva como evidencia concluyente de que xRapid no era adecuado para su negocio (ya que Western Union solo realizó una pequeña cantidad de pruebas a lo largo del pago de EE. UU.-México). De hecho, Asheesh Birla, Vicepresidente Senior de Producto de Ripple, confirmó que Western Union solo había enviado 10 pagos utilizando xRapid hasta ese momento y que Western Union había pasado la mayor parte de los últimos meses preparándose para el experimento y el piloto real era solo una o dos semanas “. Birla también dijo:
“Si fueran a mover el volumen a escala, entonces tal vez verías algo, pero con 10, no es sorprendente que no vean ahorros en los costos. Hacen millones de transacciones al mes, y no me sorprende que con 10 transacciones no haya tenido resultados asombrosos”.
Luego, el 17 de diciembre de 2018, en una entrevista con Reuters PLUS, Odilon Almeida, presidente de Global Money Transfer en Western Union, confirmó que su compañía aún estaba explorando el uso de las criptomonedas y la tecnología de cadena de bloques:
“Hay dos elementos en las criptomonedas: el primer elemento es la moneda digital en sí, y el segundo es la tecnología detrás de él, Blockchain. La tecnología Blockchain tiene muchas aplicaciones. Se trata de almacenar información e intercambiar información en un de una manera muy eficiente y efectiva. Esta tecnología, creo, tiene un gran potencial. Por otra parte, si desea tener una moneda digital que sea ampliamente aceptada y utilizada, necesita tener al menos tres cosas. Necesitamos resolver la volatilidad, el cumplimiento y la gobernabilidad. Estamos empezando a ver ahora algunas monedas digitales que resuelven la volatilidad cuando vinculan su valor a una moneda fuerte como el dólar, pero aún debe resolver la gobernanza y el cumplimiento”.
Nuestro piloto para Ripple entra en el mismo espacio. Se trata de aprender. Por lo tanto, estamos viendo la tecnología blockchain y realmente viendo si puede hacernos más eficientes.
“Western Union está listo hoy para adoptar cualquier tipo de moneda. Ya operamos con 130 monedas. Si algún día consideramos que es la estrategia correcta para introducir criptomonedas en nuestra plataforma, desde el punto de vista tecnológico, es solo una moneda más. Creo que las criptomonedas pueden convertirse en una opción más de la moneda o los activos en todo el mundo para ser intercambiados entre personas y empresas. Si eso sucede, estaríamos listos para lanzarlo”.
Ahora, podemos volver a los últimos comentarios de Western Union sobre las criptomonedas y, más específicamente, sobre Ripple.
En el episodio 284 del podcast “Analyze Asia”, Shea fue entrevistada por el anfitrión, Bernard Leong, y le hizo varias preguntas sobre el negocio de transferencia de dinero de Western Union. Alrededor de la marca de las 28:10, Leong le preguntó a Shea cuáles eran sus puntos de vista actuales hacia blockchain y sus aplicaciones a las remesas. Shea respondió:
“Continuamos explorando posibles aplicaciones para nuestro negocio. Como algunos ejemplos, estamos probando algunas pruebas de liquidación con Ripple para ciertos corredores, creo que el USD y el MXN son un ejemplo, y realmente estamos aprendiendo sobre posibles oportunidades. Las opciones que escojamos deberán ser legítimas y ampliamente aceptables para el uso del consumidor”.
Como sabemos que Western Union comenzó a buscar a xRapid para la liquidación a lo largo del corredor de pagos de México y EE.UU. a principios de 2018, los comentarios de Shea parecen sugerir que Western Union ha continuado con su prueba xRapid, lo que podría significar que sus experimentos con xRapid y XRP deben ser al menos prometedores.
