Los tokens ERC-20 son conjuntos de tokens digitales “fungibles” que viven en la red Ethereum. Fungible aquí significa que cada token en el conjunto es indistinguible de cualquier otro token en el conjunto. Esto es análogo a cómo un dólar estadounidense es efectivamente indistinguible de cualquier otro dólar estadounidense (al menos en el ámbito digital). Cuando se trata de tokens ERC-20, cada conjunto se diferencia por un símbolo de cotización como ABC o XYZ. Puede haber, por ejemplo, un conjunto de 1 millón de tokens ABC y otro conjunto de 10 millones de tokens XYZ. La barrera de entrada para crear conjuntos de tokens ERC-20 es baja (realmente es solo una cuestión de implementar un “contrato” relativamente simple en la red Ethereum), por lo que la cantidad de conjuntos se mide en miles. Por esta razón, la mayoría de los juegos en realidad tienen muy poco valor. Algunos, sin embargo, valen miles de millones.
ERC-20 se refiere a un estándar técnico que define un conjunto común de reglas, como la forma en que se pueden transferir los tokens, cómo se aprueban las transacciones y el suministro total de tokens. El estándar ERC-20 surgió de una propuesta de 2015 que se fusionó con el protocolo Ethereum a través de una Propuesta de mejora de Ethereum (IEP-20).
Interactuar con tokens ERC-20 requiere el uso de ETH. Por ejemplo, si desea enviar 100 tokens ABC a Alice, deberá adjuntar una pequeña cantidad de ETH para pagar la transacción.
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Los tokens ERC-20 se crean implementando contratos inteligentes. La lógica de los contratos inteligentes permite algunos casos de uso interesantes, incluso solo para la creación de un conjunto de tokens. Por ejemplo, considere un contrato escrito de tal manera que pueda recibir un máximo de 1000 ETH (es decir, se puede enviar un total de 1000 ETH al contrato), y por cada ETH enviado al contrato, el contrato automáticamente ‘acuña’ y envía 100 tokens ABC al remitente. Esto “crearía” 100.000 tokens ABC y los distribuiría entre cualquiera que enviara ETH al contrato. Vale la pena señalar que este proceso tiene similitudes con una oferta pública inicial de acciones, donde las acciones de una empresa se emiten y distribuyen a personas que las han comprado con dólares.
También podemos especificar otros detalles en el contrato. Por ejemplo, podemos decir que el 10% del ETH recibido en el contrato se envía inmediatamente a la dirección de Ethereum de Bob. En este ejemplo, Bob podría ser el director ejecutivo del “proyecto” del token ABC. Las personas que envían ETH al contrato, entonces, están pagando efectivamente a Bob para que trabaje en el protocolo del token ABC con la esperanza de que el valor del token ABC aumente en el futuro gracias a la iniciativa de Bob.
Hay una gran variedad de tokens ERC-20. Algunos, como en nuestro ejemplo anterior, representan activos financieros que posiblemente sean similares a una acción en una empresa. Tenga en cuenta que esta característica significa que dichos tokens pueden ser considerados valores por los reguladores financieros, lo que podría someter a los emisores a una variedad de obligaciones legales según la jurisdicción.
Los tokens ERC-20 también se pueden usar para representar cosas como recompensas de lealtad y puntos de reputación. Imagina, por ejemplo, una agencia de viajes online que emite puntos a los usuarios cada vez que realizan una reserva a través de la plataforma. Estos puntos podrían utilizarse para pagar futuras reservas. También podrían proporcionar a los titulares beneficios adicionales como el servicio VIP, una parte de las tarifas generadas por la plataforma de reservas o incluso una opinión sobre cómo se rige la plataforma. Es importante destacar que los puntos (tokens) también podrían intercambiarse con otras personas, una característica que les otorga valor más allá del ecosistema en el que fueron creados.
Finalmente, ERC-20 se puede usar para representar objetos físicos como oro o bienes raíces. Sin embargo, cuando se utilizan tokens digitales para representar objetos físicos, mantener la conexión entre los dos presenta dificultades.
Considere el ejemplo de los tokens ERC-20 que representan dólares estadounidenses, como en uno de los tokens ERC-20 más utilizados y distribuidos, Tether (USDT). Los titulares de tokens Tether, que tienen el símbolo de cotización USDT, tienen un derecho sobre los dólares estadounidenses que se encuentran en las cuentas bancarias de una empresa llamada Tether Limited. El valor de 1 USDT hasta ahora ha reflejado de forma fiable el valor de 1 dólar estadounidense “real”, sin embargo, dado que las cuentas bancarias de la empresa detrás de USDT existen fuera de la red Ethereum, los participantes deben confiar en las prácticas de auditoría tradicionales para verificar la existencia de los dólares ‘reales’. Esta dependencia de un tercero que existe fuera del mundo controlado por código de la computadora compartida de Ethereum hace que sea más difícil garantizar la “verdad”. Por lo tanto, siempre existe la posibilidad de que los participantes pierdan la confianza de que Tether-the-company, de hecho, tiene suficientes reservas en dólares, una circunstancia que puede resultar en una situación en la que 1 USDT no vale lo mismo que 1 dólar estadounidense.
A pesar de los desafíos, el hecho de que los tokens USDT vivan en Ethereum les otorga una cierta utilidad más allá de los dólares estadounidenses “reales”. Específicamente, puede moverlos fácilmente (incluso a través de las fronteras), intercambiarlos por otros tokens o incluso enviarlos a un contrato inteligente que le permita obtener un rendimiento de ellos. Por estas razones, el crecimiento en la adopción de USDT y otros tokens de dólares estadounidenses basados en Ethereum ha sido rápido.
