La bifurcación suave que activó permanentemente la actualización Taproot en la cadena de bloques de Bitcoin tuvo lugar la noche (UTC) del 13 al 14 de noviembre de 2021.
Bitcoin Taproot, soft fork exitoso
El bloque 709.632 se extrajo con éxito a las 5:15 a.m. UTC del 14 de noviembre, y es efectivamente el primer bloque extraído con el nuevo protocolo actualizado.
El protocolo Bitcoin es muy difícil de actualizar, debido a que su control está muy descentralizado, tanto que para que Taproot fuera aprobado era necesario que el 90% de los bloques indicaran su aceptación de la actualización.
De hecho, la actualización anterior, la que introdujo SegWit, fue hace más de cuatro años, lo que deja muy claro la poca frecuencia con la que se actualiza el protocolo Bitcoin.
La propuesta de actualización de Taproot se lanzó en mayo de hace dos años, y no fue hasta mayo de este año que recibió la aprobación final y finalmente se aplicó al protocolo de Bitcoin en noviembre.
Bitcoin: ¿Qué cambia con Taproot?
La actualización de ayer fue activada por una bifurcación suave, una actualización de protocolo compatible con versiones anteriores. Esto significa que quienes deseen continuar usando el protocolo anterior pueden hacerlo libremente, aunque corren el riesgo real de no poder comprender algunas transacciones utilizando las nuevas partes del protocolo.
La actualización ha introducido dos nuevas características importantes, porque además de Taproot, también se han introducido firmas Schnorr.
En particular, Taproot permite la expansión de la funcionalidad y flexibilidad de los contratos inteligentes en la cadena de bloques de Bitcoin (llamados scripts en este caso). Pero probablemente lo más interesante a corto plazo es que permite mejorar la privacidad de los usuarios de BTC, haciendo que los contratos inteligentes complejos sean indistinguibles de las transacciones habituales.
Firmas Schnorr
Para funcionar correctamente, Taproot también necesita firmas Schnorr, que también se introdujeron con la actualización de ayer.
Las firmas Schnorr optimizan el peso en bits que ocupan las firmas de transacciones dentro de los bloques. También permiten comprimir las firmas de todos los participantes en una transacción en una sola firma, lo que aumenta significativamente el nivel de privacidad.
El mayor cambio a corto plazo es, por lo tanto, un aumento significativo en el nivel de privacidad de la cadena de bloques de Bitcoin, que ahora permite enmascarar las firmas de los remitentes de una transacción utilizando los contratos inteligentes que son posibles gracias a las firmas Schnorr y Taproot.
El desarrollo de la red Bitcoin
Pero esta actualización probablemente también traerá cambios a largo plazo, ya que permitirá a los desarrolladores crear y usar contratos inteligentes más complejos en la cadena de bloques de Bitcoin.
Junto con Lightning Network, esto abre una nueva fase de desarrollo en el protocolo Bitcoin que abre la puerta a posiblemente muchas innovaciones en los próximos meses o años.
Es posible que el verdadero potencial de esta actualización no se revele a corto plazo, sino solo a medio o largo plazo, es decir, cuando los desarrolladores sepan aprovechar las nuevas oportunidades que posibilitan las firmas Taproot y Schnorr.
