Blockchain y las criptomonedas ciertamente no son nuevos términos o ideas. Desde 2016, la valoración criptográfica, los impuestos criptográficos, los informes criptográficos y la cadena de bloques para las prácticas de contabilidad y auditoría han surgido en conversaciones en artículos, revistas y podcasts, en canales de YouTube y en cada conferencia relacionada con la contabilidad. Sin embargo, incluso con toda esta charla, dos aspectos críticos sobre cómo blockchain, las criptomonedas y la superposición contable permanecen en segundo plano: la gestión de claves y las prácticas de custodia.
Al no estar familiarizado con las claves y la administración de claves, muchos no han sido algo que los CPA pensaron que sería un requisito previo para ofrecer servicios de asesoramiento al comienzo del movimiento blockchain y criptomonedas, pero ahora, es más que un requisito. La gestión y el cumplimiento clave son, sin duda, posiblemente las áreas más importantes en las que los CPA pueden agregar valor a cualquier cliente involucrado en el espacio de las criptomonedas.
¿Qué son las llaves o claves privadas?
Lo primero que hay que entender sobre la administración de claves privadas es cómo se conecta a bitcoin y otras criptomonedas. En términos generales, e incluso incluyendo monedas estables (criptomonedas respaldadas por otros activos del mundo real, como oro, petróleo o dólares estadounidenses), la única forma de demostrar definitivamente la propiedad de la criptografía es a través de claves privadas.
Si bien esto puede sonar abstracto, esto no es diferente de cómo funciona el efectivo; El efectivo es un activo fungible cuya propiedad depende de quién está en posesión física del activo. En otras palabras, si su cliente no tiene la custodia de sus claves privadas y controles robustos para salvaguardar estos activos, se están poniendo en riesgo. Y, en última instancia, puede volver en forma de culpa al aterrizar en su escritorio. Esto debería ser lo primero de lo que hable con cualquier cliente, actual o futuro, que esté interesado en ser propietario, realizar transacciones o tratar con criptomonedas.
Después de comprender qué son las claves y dónde encajan en el espacio más amplio de las criptomonedas, el siguiente paso es comprender dónde y cómo se pueden almacenar estas claves.
Almacenamiento de claves
Puede parecer relativamente sencillo, dado lo que se acaba de decir, comprender qué son las claves, pero almacenar estas claves puede ser un asunto complicado. Muchos clientes individuales que han invertido en bitcoin u otras criptomonedas, en la mayoría de los casos, pueden no tener la propiedad personal o la custodia de las claves privadas debido al hecho de que lo han hecho a través de intercambios como Coinbase. En estas situaciones, el intercambio de criptomonedas en realidad posee las claves privadas de los inversores, al igual que la forma en que las casas de bolsa tradicionales tienen la custodia de los fondos y las cuentas de los inversores.
Si es el caso de su cliente de criptomonedas, eso hace que la conversación sea más simple, y puede enfocarse en la presentación de informes, las implicaciones fiscales y asegurarse de que los registros se mantengan adecuadamente. Dejando a un lado ese escenario, y suponiendo que tenga un cliente que retiene las llaves de un intercambio, lo que no es tan inusual si a su cliente se le paga en criptomonedas por bienes o servicios, la conversación es un poco más complicada. Echemos un vistazo a algunas de las opciones que existen.
Antes de discutir qué tipos de billeteras hay, es importante darse cuenta de que no hay criptomonedas realmente almacenadas en una billetera de criptomonedas. Sin embargo, estas billeteras apuntan a dónde se almacenan las criptomonedas en la cadena de bloques subyacente.
Hay varias billeteras diferentes que los clientes podrían estar usando, y es importante que cada profesional tenga al menos un conocimiento práctico de estas opciones:
Carteras calientes: lo que representa una billetera caliente es algo más parecido a un portal de acceso en línea o sitio web que una herramienta de seguridad física o virtual. Estos son accesibles en línea y se configuran para usarse en una computadora de escritorio, computadora portátil o incluso dispositivos móviles, pero con estos niveles de conveniencia también conllevan mayores riesgos. Tal vez resaltado de la manera más destacada por el pirateo en Binance durante mayo de 2019, este tipo de billeteras no están protegidas por el cifrado de blockchain, solo por contraseñas.
-Para llevar al profesional: aconseje a sus clientes que nunca guarden criptomonedas en una billetera caliente o que solo conserven las cantidades que planean usar o que puedan tolerar perder.
Cold Wallet: una billetera fría se llama así debido a su conexión a Internet u otros portales en línea; Piense en ello como una unidad USB especializada. La ventaja y el beneficio clave es que, dado que no está conectado a Internet, existe un riesgo mucho menor de que sea pirateado de forma remota. Sin embargo, este no es un riesgo del 0 por ciento, ya que si una billetera fría está conectada a una computadora infectada con un virus u otro malware, podría infectarse de esa manera. Dado ese riesgo, siempre se recomienda asegurarse de que la billetera fría tenga un componente integrado que pueda ayudarlo a resistir o incluso prevenir este tipo de piratería.
-Para llevar a los practicantes: lo que las billeteras frías pierden en comodidad son capaces de compensar la seguridad de los datos, pero eso no reduce el riesgo al 0%; los practicantes aún necesitan ser participantes activos en esta conversación
Carteras de papel: aparte de la convención de nomenclatura, no es necesario que las claves almacenadas en una billetera de papel se escriban en hojas de papel. Además del riesgo de degradación con el tiempo, existen mejores opciones para almacenar información de forma segura. Las billeteras de papel pueden tener información privada grabada en pedazos de madera o incluso estampada en láminas o metal, pero hay un toque de ironía que debe reconocerse. Muchos de estos, debido al hecho de que las claves están realmente unidas a un producto físico, deben almacenarse y asegurarse, y generalmente se almacenan en una caja de seguridad. En otras palabras, se requiere que la criptomoneda se almacene en la misma institución que estaba destinada a interrumpir.
-Para llevar al profesional: las billeteras de papel son la forma más segura de almacenamiento en comparación con las billeteras frías o calientes, pero limitan la accesibilidad de los fondos. También requieren que se implementen protocolos de seguridad de almacenamiento físico.
El almacenamiento de criptomonedas y la administración de claves son áreas de rápido crecimiento; Sin embargo, a menudo pueden volar por debajo del radar. Para que los profesionales ofrezcan un conjunto integral de servicios de criptomonedas o blockchain, deben comprenderlos y también es necesario poder comprender y dar consejos relacionados con la gestión de claves privadas.
