La Ciudad de Panamá ha dado un paso firme hacia la modernización de su infraestructura financiera al convertirse en la primera institución pública del país —y una de las primeras del mundo— en aceptar Bitcoin, Ether y stablecoins como medios de pago para impuestos, tasas, multas y permisos. Esta medida posiciona a la capital panameña como un referente regional e internacional en la adopción de activos digitales dentro del sistema gubernamental.
En este extenso informe, analizamos cómo este avance impactará la economía digital panameña, los desafíos legales que representa, y por qué este movimiento podría inspirar a otras ciudades de América Latina y del mundo a seguir el mismo camino.
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La Ciudad de Panamá y su apuesta por las criptomonedas
Con esta decisión sin precedentes, la Ciudad de Panamá se establece como pionera en América Latina al integrar criptomonedas en la administración pública. El anuncio oficial fue realizado por el alcalde Mayer Mizrachi Matalon a través de su cuenta en la red social X (antes Twitter), luego de que el concejo municipal aprobara la medida por mayoría.
Según Matalon, la implementación se centrará en las criptomonedas más reconocidas a nivel global: Bitcoin (BTC), Ethereum (ETH), así como las stablecoins USDT (Tether) y USDC (USD Coin). Los pagos se realizarán en estos activos digitales, pero serán convertidos automáticamente a dólares estadounidenses en el momento de la transacción, gracias a una alianza con una entidad bancaria local.
Esto permite que las instituciones públicas, que por ley deben recibir fondos en dólares, puedan participar en esta nueva economía sin cambiar su estructura contable.Cómo funcionará el sistema de pagos con criptomonedas en la Ciudad de Panamá
Uno de los aspectos más destacados de este nuevo modelo es su operatividad eficiente y segura. Según lo revelado por las autoridades municipales, los pagos realizados en Bitcoin, Ether o stablecoins serán procesados por una plataforma integrada con la municipalidad, que los enviará de inmediato a un banco colaborador. Esta entidad financiera será la encargada de convertir los fondos a USD al instante, asegurando la legalidad de la operación.
El sistema estará disponible para los residentes que deseen pagar:
- Impuestos municipales
- Tasas administrativas
- Permisos de funcionamiento
- Multas de tránsito y otras infracciones
El usuario final no verá diferencias significativas en el proceso, salvo por el hecho de que podrá elegir criptomonedas como método de pago. Se busca que el procedimiento sea sencillo, seguro y accesible, incluso para quienes no tienen experiencia previa en el uso de activos digitales.
Ciudad de Panamá: una capital moderna que abraza la economía digital
La medida no es un hecho aislado. Viene acompañada de un esfuerzo legislativo más amplio para transformar a Panamá en un centro regional de innovación financiera. La Asamblea Nacional ya discute un proyecto de ley que busca establecer un marco regulatorio para los criptoactivos en el país. Entre las propuestas se encuentra la creación del Consejo Nacional de Activos Digitales (CONAD), una entidad que supervisará y coordinará la adopción de tecnologías blockchain y activos virtuales.
Además, la legislación plantea:
- La legalización de los pagos voluntarios en criptoactivos
- La regulación de los Proveedores de Servicios de Activos Virtuales (VASP)
- La implementación de contratos inteligentes y soluciones de identidad digital basadas en blockchain
- Estándares de ciberseguridad para la adopción institucional de tecnologías descentralizadas
Todo esto complementa la iniciativa de la Ciudad de Panamá, que se adelanta al marco nacional y da el primer paso hacia una administración más eficiente y conectada con las finanzas del futuro.
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Beneficios esperados para los ciudadanos y la economía
El alcalde Matalon declaró que esta medida permite el “libre flujo de criptomonedas en toda la economía y el gobierno”. Más allá de la declaración, los beneficios tangibles para la ciudadanía y la economía local podrían ser significativos:
1. Mayor inclusión financiera
Muchos panameños carecen de cuentas bancarias tradicionales, pero tienen acceso a teléfonos móviles con billeteras digitales. Este nuevo sistema les abre la puerta para cumplir con obligaciones municipales sin necesidad de intermediarios bancarios.
2. Agilidad y transparencia
Los pagos en criptomonedas suelen ser más rápidos que las transferencias bancarias tradicionales. Además, al estar registrados en blockchain, aportan una capa adicional de trazabilidad y transparencia a las operaciones del Estado.
3. Atractivo para inversores y emprendedores
La Ciudad de Panamá se proyecta ahora como un lugar favorable para los negocios relacionados con blockchain y criptoactivos. Empresas, desarrolladores y proyectos de Web3 verán en la ciudad un entorno amigable y con visión de futuro.
Desafíos legales y regulatorios por delante
Aunque la iniciativa ha sido bien recibida por la comunidad cripto y diversos sectores ciudadanos, aún existen retos importantes por resolver, especialmente en el ámbito legal.
La legislación panameña actual exige que las instituciones públicas reciban pagos exclusivamente en dólares estadounidenses. Por ello, el modelo adoptado por la municipalidad recurre a una conversión automática que cumple con este requisito. Sin embargo, se requiere una actualización normativa más amplia que reconozca de manera directa a las criptomonedas como instrumentos de pago válidos dentro del sistema legal panameño.
También será crucial definir los mecanismos de auditoría, control de riesgo, prevención de lavado de dinero y cumplimiento fiscal, especialmente cuando se trata de activos tan volátiles como el Bitcoin.
Un precedente para América Latina y el mundo
Lo realizado por la Ciudad de Panamá no solo es un avance para el país, sino también un experimento global que podría inspirar a otras ciudades con marcos legales similares o con vocación de modernización digital.
En la región, El Salvador fue pionero al adoptar el Bitcoin como moneda de curso legal en 2021. Sin embargo, lo de Panamá es distinto: no se impone su uso, sino que se habilita como una opción voluntaria, en una estructura donde la conversión a fiat ocurre de inmediato.
Este modelo podría resultar más viable para países con obligaciones legales de operar en monedas fiduciarias, pero que también quieren aprovechar las ventajas de la tecnología blockchain.
Perspectivas a futuro: ¿Qué viene después?
El siguiente paso para la Ciudad de Panamá será monitorear y ajustar el sistema de pagos según el comportamiento de los ciudadanos y la evolución del mercado cripto. Si bien se espera una adopción progresiva, los expertos creen que la medida podría acelerar el uso cotidiano de criptomonedas en la vida urbana.
Además, si la legislación nacional es aprobada, es probable que otras municipalidades del país comiencen a imitar esta experiencia, lo que consolidaría a Panamá como hub regional de innovación financiera y blockchain.
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Conclusión: Panamá da un salto hacia la economía del futuro
La Ciudad de Panamá ha hecho historia al integrar oficialmente las criptomonedas en su sistema de pagos públicos. Este hito no solo marca una transformación administrativa, sino también un cambio de mentalidad institucional hacia la tecnología y la inclusión financiera.
Al aceptar Bitcoin, Ether, USDT y USDC para impuestos y tasas, la capital panameña abre una nueva puerta hacia el futuro de las finanzas digitales, posicionándose como una ciudad moderna, visionaria y líder en América Latina.
Con los ojos del mundo puestos sobre esta iniciativa, la Ciudad de Panamá se presenta como un laboratorio urbano para el uso responsable e innovador de las criptomonedas en el sector público.
